文/殷建勇
一、电子商务时代的到来
1.电子商务的高速发展
互联网正以前所未有的速度席卷了全球，改变了我们的生活。在中国的发展更是如火如荼、方兴未艾，政府上网、企业上网、百姓上网，ISP、ICP、IAP┅┅，一个个名词在我们耳边轮回，电子商务的兴起也正是互联网发展成熟的标志之一。
互联网人口也在急剧膨胀，到1999年底，全世界上网人口突破2亿，在中国约有800万网民，而在1996年只有6万人，三年增长了近140倍，椐有关方面的数据，中国8000万有线电视用户也即将加入互联网用户的行列，人们在互联网上的主要行为由浏览信息和收发电子邮件转向电子商务，而且将近80%的受访人口表示，只要条件成熟，都有可能尝试网上购物，电子商务的市场蔚为可观。
而且电子商务的增长模式是一种爆炸性的增长模式，前期投入与后期收益的比例是惊人的，以AMAZON为例，亚马逊是一家最为成功的网上书店，成立于1995年7月，投资额为100万美元，于1997年5月上市，目前市值约300亿美元，日访问量达1200万人次，遍及160余个国家和地区，拥有近26万家策略联盟和372万套图书。电子商务的前景不可限量。
电子商务的概念有许多种定义，但其核心的内容只有两个，一个是缩短产品的供应链，可以使生产商直接面对所有的消费者，从而降低产品的价格；另一个是改变现有的交易模式，突破时空的界限，可以不限时间和地域地购买所需的产品和服务，方便了人们的生活。
由于电子商务具有诸多的优点，人们已不再满足于传统的商务服务模式，电子商务正在逐渐成为信息社会的商务主流。其产品范围逐步扩大，几乎涵盖了目前所有的商品种类，旅游产品也在其中占了相当的份额。
据CNN公布的数据：1999年度全球电子商务销售额突破1400亿美元，其中旅游业电子商务销售额突破270亿美元，占全球电子商务的销售总额的20%以上；全球约有超过17万家的旅游企业在网上开展综合、专业、特色的旅游服务；全球约8,500万人次以上享受过旅游网站的服务；全球旅游电子商务连续5年以350%以上的速度发展。
另据美国著名的CRG-research公司预计在2000年，全球电子商务销售额将突破4200亿美元，其中旅游业电子商务销售额突破630亿美元，占全球电子商务的销售总额的24%以上；全球约有超过30万家的旅游网络企业在网上开展旅游服务；享受过旅游网站的服务的全球游客将超过2人次以上。该公司还表明该项预计指标仅以目前的数据推算，在高速发展的INTERNET时代，所有的数据都将是保守的。
值得一提的是据CNN消息，美国的微软旅游[1997年]、Travelocity.com[1996年]、Priceline.com[1998年]；欧洲的法国旅行者、挪威海盗；日本的全日旅、全日空等等，以上网站投资规模、市值均在10亿美元以上。此外，1999年11月，美国五家最大的航空公司中的四家宣布，它们将联合起来创建旅游网站，以迎接越来越激烈的竞争。这四家包括联合航空公司、Delta航空公司、西北航空公司和大陆航空公司，它们计划在2000年的上半年开始网站的运作(网站尚未命名)。旅游者可以通过网站预订航班、旅馆以及租用汽车。另外，Priceline.com还能使顾客投票竞买机票。目前以上两个网站的市值已经超过85亿美元。
2.旅游适合发展电子商务
商品的交易主要分为两个过程，一个是所需款项的支付过程，即消费者购买商品的交款事项；另一个是商品的配送过程，即产品从生产厂家或商家送到消费者的手中。
在中国，电子商务的发展还是受到以上两个因素的制约，支付情况已经有所改善，一些银行机构已提出较好的解决方案，并付诸应用，关于配送，中国邮政已宣布正式加入电子商务的运营，一些相关物流配送部门也将眼光瞄准这个市场，解决方案指日可待。
